Cultivar un huerto

Níspolas: frutos olvidados de invierno

Ya están maduras las níspolas, “nescles” en catalán*, fruto del Mespilus germanica en la denominación latina. Cuando las cosechamos en noviembre estaban duras y acerbas, por lo que las hemos tenido que dejar madurar guardándolas entre paja hasta este mes de enero. Se conoce que están a punto para ser comidas a medida que se reblandecen y, al propio tiempo, adquieren un aspecto negruzco, casi podrido. Poseen entonces un agradable sabor a vino y una consistencia como de manzanas asadas o compota, que algunos encontramos deliciosas.

Las níspolas son una de las frutas olvidadas que están desapareciendo de nuestro paisaje agrario, como ocurre con las acerolas, las azufaifas y las serbas o jerbas. Estas cuatro especies de árboles, antes representados con escasos ejemplares junto a la cerca de los huertos, han ido desapareciendo progresivamente desde mediados del siglo XX de muchos lugares del Sur de Europa, debido a su casi nulo aprovechamiento comercial.

Tradicionalmente se le llamó también “níspero”, pero solo está emparentado con el níspero que hoy se encuentra hoy en los mercados, fruto de la Eriobotrya japonica, por pertenecer a la misma subfamilia de las rosáceas.

Atención, en los tratados medievales se decía que la ingesta de estos frutos protege contra la ebriedad, aunque las investigaciones actuales señalan más su importancia como digestivo y como una buena fuente de fibras dietéticas muy equilibrada entre fibras dietéticas solubles y fibras dietéticas insolubles.

Por gourmet, por salud, por diversidad agrícola o por tradición, cuída los “nísperos antiguos” que encuentres al borde de huertos y vergeles. Replanta sus cinco semillas duras y alargadas (pero no las comas, que son tóxicas debido a su contenido en ácido cianhídrico) ¡Y saborea su pulpa, aunque tengas que esperar meses a que madure!

Esas semillas las puedes germinar en otoño, sumergiéndolas previamente en agua durante 24 horas y poniéndolas en el campo frío o a estratificar (guardar en la nevera en una bolsa con arena algo húmeda, algunas semillas solo germinan si notan el cambio de temperatura) 2 o 3 meses a 1º- 5º C antes de la siembra. Se pueden trasplantar al terreno definitivo al cabo de 18 meses aproximadamente, manteniendo 5-6 metros entre cada árbol. Colocar una estaca alta para que el árbol crezca recto.

¡Si convences a un chef creativo, ya tienes un pequeño negocio de temporada!

* Euskara: mizpira, mizpirondoa. Gallego: nespereira europea. Asturiano: cadapanal, ciparal. Francés: Néflier commun. Italiano: Nespolo comune. Alemán: Echte Mispel.

El calígrafo y la sandía gigante

Podría ser el título de un cuento de Rumi, pero os voy a hablar de mi amigo Fernando, de qué tienen que ver las palabras con las sandias, los filósofos con los hortelanos.

El caso es que en los encuentros con Fernando y familia nunca faltan dos cosas: la charla y la comida. La charla extensa, sobre cosas del día a día que acaban derivando en cuestiones cuasi filosóficas (sí, ambos admiramos a Bellavista). La comida siempre deliciosa (ummm, fideuá de Godelieve…)

Pero él las palabras no solo las dice, o las escucha, o las escribe. También las dibuja en abigarradas caligrafías. Podéis verlas en su blog ferdinandusscripsit, muchas de ellas con motivos o místicas vegetales, como la del post As Above, So Below. Como arriba es abajo.

En el cielo las palabras, en la tierra las sandías. Me lo demuestra enviándome las fotos de un melón y una sandía de los huertos de la familia: “El melón de marras pesaba 7,5 kg, pero es que la sandía hacía algo más de 15,5. Del melón aún no puedo decirte nada, pero la sandía está de muerte. El único problema ha sido el de la logística, porque tuvimos que hacerla tres trozos para poder guardarla en el frigorífico una vez abierta. Esta vez no ha podido ser, lo sentimos, compartiremos otras cosas.”

Y así siempre, pasamos sin conflicto de una frase de Hermes Trimegistro, al “qué bueno está este melón”. En ambos casos, palabras mayores.

Mis tomates 2012

Buena cosecha este año. Algún tomate de casi un kilo y muy sabrosos. Un lujo. En la foto las siete variedades de tomates que planté en primavera (de colgar, de pera, de rama, cherry, italianos, montserrat y cor de bou). Ahora en plena faena de hacer conservas para el invierno. Van 40 botes, casi a uno por semana hasta la próxima cosecha, salvo los que regalemos.

Me relamo ya con ideas más sofisticadas para la temporada 2013. Volveré a estudiar el catálogo de semillas de la Association Kokopelli, unos apasionados guerrilleros de la biodiversidad, que coleccionan y reproducen semillas de todo el mundo, con centenares de variedades de tomates de todas las formas, colores, consistencias, sabores y procedencias. Casi siempre apuesto por las variedades locales de producción ecológica, como las que promueven Les Refardes y Red de Semillas, pero algunos tomates negros de Crimea o zapotecas de México, no dejan de ser una tentación…

Mirad el mandala tomatero que han cosechado los amigos de Kokopelli:

El huerto fácil

Hace unas semanas, Pablo de planetahuerto.es me preguntaba cómo va este verano. Ellos ya estaban recogiendo los primeros tomates en Alicante. Yo he andado de cabeza esta quincena con varios trabajos fuera de casa, pero afortunadamente dejé el huerto arregladito, acolchadito y con un riego automático que funciona fantásticamente. A la vuelta ¡los primeros tomates empiezan a madurar! Más tarde, que esto es el Pirineo y hay algunos días nublados.

Entre las semillas que plantó mi madre y los plantones que compré por pánico al ver que aquellas estaban bastante raquíticas, me he juntado con 76 tomateras que ahora crecen todas con brío. ¡Conservas para el invierno!

Conclusión, que mantener un huerto familiar no es tan complicado y empezarlo tampoco, como muestra la infografía que me envían:

Fuente: Planeta Huerto

¡Gracias!

Hacer un huerto: vamos a empezar

¿Estás pensando en iniciar un huerto? Esta es una guía básica de las cosas que deberás tener en cuenta:

· Lo primero es determinar el lugar para el cultivo y el tiempo que puedes o quieres dedicar a esta ocupación. Existen muchas posibilidades para elegir y las horas necesarias no son tantas como pueda parecer en un principio, salvo el arranque inicial.

· Las decisiones también dependerán de si tienes alguna o ninguna experiencia. Para valorar si realmente te va a gustar o abandonarás enseguida la idea, sería recomendable que pasaras algún tiempo en el huerto de algún familiar, amigo o conocido, que además te servirá para aprender.

· Si tienes la fortuna de poder disponer de un terreno en el campo, aprovéchala. Si vas a iniciar un huerto urbano valora todas las posibilidades: huerto informal, huerto municipal, huerto comunitario, huerto de comunidad de propietarios o huerto de alquiler. Si en lo que estás pensando es en un huerto en tu propio balcón o terraza, las soluciones son fáciles y permiten ir experimentando y aprendiendo poco a poco.

Hacer un huerto: libros para empezar un huerto en balcón o terraza

Estos son algunos de de mi biblioteca hortelana:

Vallés, Josep Mª. El huerto urbano. Manual de cultivo ecológico en balcones y terrazas. Barcelona: Ediciones del Serbal. 2007.

El básico, con continuas reediciones. Un manual pensado para empezar un huerto urbano desde cero, en el balcón o terraza y sin conocimientos previos sobre horticultura. También en catalán: L’hort urbà: manual de cultiu ecològic als balcons i terrats.

Catalán, M. Y Urruela, J. Haz que tu terraza sea comestible. Guía para cultivar hortaliza y cuidar de la salud. Barcelona: Biblioteca de la crisis. Saga Editorial. 2009.

Me gusta este manualito, por su edición con espiral y por ser muy práctico para quien quiera empezar a cultivar en su balcón o terraza, aquí y ahora.

Herreros, J. y Vázquez, G. Tu huerto en el balcón. El cultivo de la farmacia y despensa ecológicas, en pequeños espacios. Donostia: Txertoa. 2009.

Un libro completo bastante completo, sintético y bien planteado. Guía paso a paso al lector decidido a convertir las macetas de su balcón en un auténtico huerto ecológico en el que cultivar parte de sus alimentos.

Caballero de Segovia, Gaspar. Balcón y terraza comestible. Autoeditado. 2006.

Una adaptación del método del autor para personas no iniciadas y con ganas de cultivar hortalizas ecológicas en el balcón o terraza de su casa. Puedes comprarlo directamente en http://www.gasparcaballerodesegovia.net/es/

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Si quieres empezar un huerto ecológico en una parcela de terreno mira estos libros.

Hacer un huerto: la suerte del principiante

El primer año de cultivo de un huerto suele ser mágico, las plantas crecen hacia el cielo de un modo inesperado, con formas que te resultan sorprendentes, y dan cosechas magníficas
por no esperadas. El año dos puede ser más terrenal,una caída en la realidad, que siempre es terca. Los caracoles han descubierto las espinacas, los calabacines se pudren porque
los regaste para que engordasen aunque el tiempo ya era bastante húmedo. El cultivo pierde algo de la ilusión infantil,donde todo vale, y comienzas a estudiar (en los siguientes
capítulos hay bastantes pistas y fuentes de información),a observar, y a aprender de la experiencia, porque ahora ya no te contentas con lo que buenamente sale. No importa lo
mucho que sepas, siempre te queda mucho por aprender. Y así, año tras año. El éxito nunca está asegurado, pero siempre habrá algunas agradables sorpresas: ¡qué bien se han
dado las berenjenas esta temporada!

Hacer un huerto: las enfermedades y plagas de las plantas

Los expertos en agricultura biológica dicen siempre que lo importante para conseguir plantas sanas es tener un suelo vivo. Una planta sana es menos vulnerable a los ataques de insectos y a enfermedades y parásitos. Pero lo cierto es que a tus plantas les pasarán cosas, más en el campo que en los huertos en balcón y terraza, que se pueden tener bastante controlados.

Los caracoles y babosas se darán festines con las hojas más tiernas de tus plantas. El pulgón atacará de repente las puntas de algunas plantas y árboles. El oídio y el mildiu te quitarán las esperanzas de comer buenas uvas ese año, pues han invadido la parra. Las arañas, blancas, amarillas o rojas, tenderán sus hilos entre las ramas de los árboles y plantas.

Cuando una plaga o enfermedad se convierte en importante ha de aplicarse una solución o tratamiento para disminuirla por medios naturales. No recomendaría a nadie utilizar tratamientos químicos sobre verduras, frutas o flores que vayamos a comer, ya que suelen ser bastante tóxicos y no respetarán tampoco a los enemigos naturales de las plagas, como las mariquitas que acaban con el pulgón. La agricultura ecológica ha desarrollado métodos frente a las plagas y enfermedades más comunes de las plantas del huerto, por ejemplo:

• Purín de ortigas para reforzar la vitalidad de las plantas y hacerlas más resistentes.

• Asociación de diferentes cultivos y de plantas aromáticas para proteger determinadas hortalizas.

• Trampas con cerveza para babosas y algunos caracoles.

• Ahuyentador a base de café, rociado sobre las plantas para el disgusto de los caracoles.

• Jabón potásico, pelitre o rotenona, contra las invasiones de pulgones, cuando no basta la aplicación de chorros de agua o el cepillado manual.

• Leche, suero de leche o pulverizado de azufre contra los oídios.

• Decocciones de cola de caballo y preparados de caldo bordolés, a base de cobre, contra el mildiu.

• Lucha biológica: se introduce en el huerto enemigos específicos del insecto que se quiere eliminar, como la bacteria Bacillus thuringiensis que parasita a la mariposa blanca de la col, la polilla del puerro y los gusanos grises.

• Agua y vapor contra los ácaros.

Hacer un huerto: plantar plantas medicinales

Incluso en un pequeño huerto puedes crear un jardín medicinal para preparar con sus plantas algunos remedios tradicionales a los que se atribuyen virtudes para aliviar las dolencias más comunes, por ejemplo: manzanilla (calma la indigestión, regula la tensión y es buena contra la irritación de la piel), lavanda (calma y relaja, reduce el dolor, es antiséptica para cortes y rozaduras), aloe vera (excelente para afecciones de la piel), caléndula (buena para las quemaduras de sol, el acné y los granos, suaviza las úlceras y los problemas
digestivos), menta (buena para la digestión, la aerofagia y los dolores de cabeza), romero (ayuda a la memoria y a la concentración, estimula el optimismo y da buen aliento), salvia (para resfriados, congestión nasal y sofocos), hipérico (antidepresivo y buena para curar heridas, golpes y raspaduras en la piel) o violeta (antiinflamatoria, buena para el eczema y las erupciones de la piel).

Hacer un huerto: plantar flores comestibles

Son decorativas y las puedes usar para cocinar o decorar platos. Prueba a plantar, por ejemplo, caléndulas, capuchinas, pensamientos, rosales, geranios, coquetas, clavelinas, tulipanes, borrajas, crisantemos o tagetas. Al estar plantadas en tu propio huerto tienes la seguridad de que estas flores comestibles no han sido tratadas con plaguicidas o pesticidas químicos.

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